Le groupe terroriste somalien Al-Shabaab a déclaré cette semaine avoir abattu un hélicoptère Bell 412 de l’armée burundaise, immatriculé AUO‑012, près de sa base dans la région de la Shabelle centrale. Cet appareil, intégré à la mission AUSSOM de l’Union africaine, effectuait une évacuation de Casques bleus burundais lorsqu’il a effectué un atterrissage d’urgence dû à une panne technique, et non à un tir ennemi.
Selon AUSSOM, l’appareil a subi une défaillance mécanique et a dû se poser en zone contrôlée par Al-Shabaab. Les occupants, dont le pilote et les soldats, ont tous été évacués sains et saufs, avant d’être acheminés vers une base militaire à proximité. Toutefois, les combattants d’Al-Shabaab ont récupéré l’épave, ont diffusé des photos et affirmé l’avoir abattu – une version contredite par AUSSOM .
Kareem Adebayo, représentant spécial par intérim de la Commission de l’UA pour la Somalie, a salué la réaction rapide et professionnelle des soldats burundais. Il a également réaffirmé le soutien continu de l’Union africaine à la Somalie, alors que le pays est frappé par des inondations et la menace persistante d’Al-Shabaab.
Ce n’est pas un incident isolé : l’année dernière déjà, Al-Shabaab avait capturé un hélicoptère des Nations unies dans des circonstances similaires , illustrant le risque permanent pesant sur les opérations humanitaires et de maintien de la paix dans l’espace aérien somalien.
